Charles Stross on yllättävän pieni mies valtavan partapehkonsa ja isojen, ilmeikkäiden silmiensä alapuolella. Hänellä on kaunis, soljuva puhetapa, jossa ei ole häivähdystäkään skottimurteesta, vaikka mies on asunut Edinburghissa jo pitkään. Hänessä on jotain opettajamaista, jotain jopa näsäviisasta ja nörttimäistä, aivan niin kuin kokonaan mustiin pukeutuneelta kaljupää-varvastossumieheltä sopii odottaa. Mutta puhetta tulee. Niin paljon, että ennen kuin haastattelija on huomannutkaan, nauha on jo loppunut. On vain toivottava, että sille on tarttunut mielenkiintoista asiaa.

Ja olihan sitä. Tosin mysteeri nimeltä Charles Stross jää edelleen hieman epäselväksi, sillä enemmän kuin itsestään, Stross puhuu Banksista, politiikasta, byrokratiasta ja avaruusnatseista. Vai oliko se avaruuden merirosvoista? Joka tapauksessa, tässä yksi totuus miehestä nimeltä Charles.



JH: Aloittakaamme perinteisesti. Eli miten kaikki sai alkunsa?



CS: Minulla on tällainen muistikuva: olen 4-5 vuoden ikäinen, herään yöllä ja näen, kuinka ihminen laskeutuu Kuuhun. Siitä hetkestä lähtien halusin olla science fiction -kirjailija.



Aloitin teini-ikäisenä kirjoittamalla novelleja ja lähettämättä niitä Interzoneen ja New Worldsiin. Sitten kului lähes kymmenen vuotta ennen kuin sain ensimmäisen kirjani julkaistua. Tosin melkein myin romaanin jo vuonna 1994. Onneksi näin ei kuitenkaan käynyt, sillä se olisi varmasti ollut urani loppu (kyseinen teos lienee Strossin kotisivuilta löytyvä Scratch Monkey -toim.huom.).



JH: Pääosa tuotannostasi on kovaa scifiä, mutta Merchant Princes -sarjaa on mainostettu fantasiana. Kuinka kummassa harhauduit fantasian pariin?



CS: Itse asiassa se on monien sattumien ja petosten salajuoni, josta minulla ei ole lupa puhua tarkemmin. Mutta koska tämä tulee suomalaiseen lehteen, jota kukaan amerikkalainen ei kuitenkaan koskaan lue, niin olkoon menneeksi.



Minulla oli hieman vaikeuksia Accelerandossa olevan Nightfall-novellin kanssa, joten kirjoitin samaan aikaan ensimmäisen osan Merchant Princes -sarjaa. Kun idea pulpahtaa mieleen, se on pakko purkaa paperille.



Minulla on sopimus Ace-kustantamon kanssa, jonka mukaan he saavat ostaa kaiken scifin, mitä kirjoitan. Koska Singularity Sky oli kuitenkin vasta ilmestynyt ja Iron Sunrise tulossa, Ace ei todellakaan ollut valmis aloittamaan minulta taas uutta sarjaa. Joten me päätimme agenttini kanssa myydä Merchant Princes -kirjat fantasiana. Jota ne eivät helkkari vieköön ole!



On myös hieman noloa, että kustantamo julkaisee Merchant Princes -sarjan kirjat pilkottuina. Sillä kaksi ensimmäistä osaa ovat itse asiassa yhtä ja samaa käsikirjoitusta.



JUKKA HALMEEN HILPEÄN PALJASTAVA CHARLES STROSS -HAASTATTELU JATKUU TÄHTIVAELTAJA 4/05:ssä.